现在社会上，女人的脚，在出生的时候，一直到离世的时候，都是处于一种自然状态，一般情况下，都不会进行任何的人工修整，都是生来什么样的就是什么样子的。
在古代社会，则大不相同，女人的脚是以小为美，脚小到只有三寸，称之为“三寸金莲”，追溯到历史上，是自宋朝开始的这种扭曲的审美观，是古代妇女传统习惯的极端的一面。
因此，现在农村还有90岁以上的老妇人。都是小尖脚，老人们称之为“三寸金莲”，是古代封建社会遗留现象。
为什么古代人把妇女的脚称之为“三寸金莲”？“金莲”，是指女人的脚用布带包裏而形成的脚的样子，就像一瓣莲花的形状大小，因人的皮肤是黄颜色的，因此，被人们称之为“三寸金莲”，而由些得名。
在古代社会，女孩子在三岁的时候，母亲就要用长布带，将孩子的脚顺势包裏缠绕成，像玉米穗棒一样的样子，即像一片莲花瓣。
这个时候，女孩子年龄越小，一般在三岁开始包脚，小脚长期在布带的约束缠绕下，小脚生长发育受到局 限后，便只有“三寸”大小，因此叫做“三寸金莲”。
当女孩子长到5~6岁的时候，脚逐渐长大了，她的母亲再给孩子包脚，这个时候的脚，包成以后，其大小和长度，超过“三寸金莲”的标准，就不叫“三寸金莲”，长度大约四寸，而是叫“银莲”，是第二个等层。
若是女孩子在7~8岁的时候包脚，脚越来越长，孩子的母亲给她包脚，无论怎么包裏，无法达到三寸的标准，大约要大于四寸即达到五寸的样子，社会上称之为“铁莲”。
因此，古代社会，因对女性脚的审美习惯是“脚以小为美”作为标准，所以，把女性的脚分为四大类型，即三寸金莲、四寸银莲、五寸铁莲、大脚女人，这四个类别，就把古代女性划分为四个阶层。
一是“三寸金莲”是女性最为漂亮的一个层次，是属于金字塔顶端，社会地位最高，是一般达官贵人择偶的标准，因此，封建社会高层次的女性，为了自己的地位和身份，所享受的各种社会待遇，确保自己的女儿一生能享受荣华富贵，必须把自己的女儿脚，在三岁的时候开始包裏，到了五六岁再包脚就迟了，就很难达到“三寸金莲”的标准。
二是“四寸银莲”是第二阶层的女性标准。一般情况下，父母认为自己的女儿不可能高攀达官贵人，只能作为一般普通官家或社会地位相对高的人家的媳妇，脚包很越小，对女儿一生的日常生活带来非常大的痛苦，因此，女孩子的父母认为，等到孩子五六岁的时候再开始包脚是最适宜的。
三是“五寸铁莲”是第三阶层的女性标准。一般情况下，父母都知道，女孩子包脚是催 残了孩子的一生，让孩子一生在痛苦中度过的，作为底层人，靠劳动维护生活，女孩子过早包脚，将会毁掉她的一生幸福，因此，父母只能让孩子在七八岁的时候开始包脚，既减轻了孩子一生的痛苦，又考虑到孩子一生的幸福和生活。
四是“大脚女人”是古代最底层的女性，父母都是靠种田耕地维持生活的普通底层的农耕人家，女孩子没有一双会走路会干活的正常脚，就注定孩子一生是没有生存的条件，所以，父母真心不愿自己的女儿给人当牛做马，因此，干脆不给女孩子包脚。
所以，古代社会上把没有包脚的女性称之为“大脚女人”，在女性群体中，是最低级的一种人群，处处受到人们的欺视和打压。
总而言之，“三寸金莲”等级别，是万恶的封建社会，对女性不公平的社会待遇，是封建社会的酷桎，现在这种习俗早已废除了，抛进历史的垃圾桶里去了。